JavaScript（通常缩写为JS）是一门基于原型和头等函数的多范式高级解释型编程语言9，它支持面向对象程序设计、指令式编程和函数式编程。它提供方法来操控文本、数组、日期以及正则表达式等。不支持I/O，比如网络、存储和图形等，但这些都可以由它的宿主环境提供支持。它由Ecma通过ECMAScript实现语言的标准化[9]。目前，它被世界上的绝大多数网站所使用，也被世界主流浏览器（Chrome、Firefox、Safari和Opera）所支持。

JavaScript与Java在名字和语法上都很相似，但这两门编程语言从设计之初就有很大不同。JavaScript在语言设计上主要受到了Self（一种基于原型的编程语言）和Scheme（一门函数式编程语言）的影响[10]，在语法结构上它和C语言很相似（如if条件语句、switch语句、while循环和do-while循环等）[11]。

对于客户端来说，JavaScript通常被实现为一门解释语言，但如今它已经可以被即时编译（JIT）。随着HTML5和CSS3语言标准的推行，它还可以用于游戏、桌面和移动应用程序的开发，以及在服务器端网络环境运行（如Node.js）。